PYTHEAS
Explorateur de l’Océan il y a 2 300 ans

par

Odile GUERIN

Ancienne Chargée de Conférences
à l’Ecole Pratique de Hautes Etudes
Sorbonne - Dinard

 Vendredi 21 février 2025 à 18:00

Salle de conférences du PÔLE PHOENIX
Route du Radome
Pleumeur Bodou

 Résumé :

En cette Année de la Mer, un explorateur mérite d’être mis en lumière.

Largement méconnu, mais sans doute le plus remarquable, PYTHÉAS quitta Marseille, il y a plus de 2300 ans, pour explorer les mers glacées jusqu’aux limites du possible.

A son retour, il écrivit un livre (« de l’océan ») dont seuls sont parvenus jusqu’à nous quelques rares fragments par l’intermédiaire de nombreux auteurs tels Strabon et Pline l’Ancien.

Savant admiré par ses pairs pour ses travaux astronomiques, il réussit à déterminer avec une précision remarquable la latitude de Marseille.

Sa réputation lui permit d’embarquer pour une expédition à finalité économique qu’il mit à profit pour se livrer à des observations scientifiques et ethnographiques relatées dans son livre.

Mais, pour des Méditerranéens, il était difficile d’imaginer et encore plus de croire qu’il y avait des pays où le Soleil ne se couche pas, des océans à la surface desquels flotte de la glace, des littoraux avec des marées importantes, …, etc.

D’où la réputation de menteur et d’affabulateur qui colla à son nom. Et pourtant, dès le XVII^ème siècle, les dires de PYHÉAS ont été reconnus exacts, et un fait divers du XX^ème siècle permet même d’associer son nom à la Bretagne.

Les découvertes de PYHÉAS, mises en parallèle avec les connaissances de l’époque, seront détaillées avec le recul, les acquis et le filtre de la science moderne. Le verdict est sans appel : PYTHÉAS est bien le premier grand explorateur, et compte tenu de l’époque, l’un des plus grands, si ce n’est le plus grand.

La conférencière :

Odile GUÉRIN est géologue et ancienne chargée de conférence à l'école Pratique des Hautes Études Sorbonne. Spécialiste du littoral, elle est l’auteur de nombreux ouvrages sur les marées.